Restoration Games는 크라우드펀딩을 통해 후원자들이 게임의 프리미엄 버전을 위해 수백 달러를 기부하는 것에 익숙하지만, 이번 '반지의 제왕: 킹스 갬빗' 킥스타터 캠페인은 그 수준을 완전히 새로운 차원으로 끌어올렸습니다.

크라우드펀딩은 마지막 날 새벽까지 7,300명 이상의 후원자로부터 233만 달러를 모금했으며, 이는 후원자 1인당 거의 319달러에 해당합니다. 이는 지난해 '배틀 몬스터즈: 고질라 x 콩'의 평균 후원액인 약 260달러를 포함하여, 레스토레이션의 이전 주요 크라우드펀딩 캠페인보다 훨씬 높은 평균 지출액입니다.

게임의 다양한 버전 중 하나에 후원하기로 약정한 사람들의 거의 4분의 3이 미스릴 등급 중 하나에 최소 379달러를 지출하기로 선택했으며, 2,800명 이상이 가장 비싼 449달러 옵션에 전액을 투자했습니다.

미스릴 후원 약정액은 현재까지 모금된 총액의 약 82%를 차지하며, 이는 캠페인 시작 전 Restoration이 예상했던 수치를 훨씬 웃도는 것이라고 공동 소유주인 저스틴 제이콥슨이 BoardGameWire에 밝혔습니다.

그는 회사가 미스릴이 가장 인기가 많을 것으로 예상했지만, 기본 리미티드 등급에 참여하는 두 사람당 약 세 명이 미스릴에 참여할 것으로 보수적으로 예측했다고 말했다.

그는 "전혀 놀랍지 않습니다. 저희는 한정판을 일종의 절충안으로 만들어, 고급 요소를 원하지만 미스릴 에디션에 모든 것을 투자하고 싶지 않은 분들을 위해 마련했습니다."라고 말했습니다.

"궁극적으로 대부분의 킥스타터 후원자들은 정말로 모든 것을 걸고 싶어하기 때문에 참여하는 것이고, 우리는 그러한 후원 단계를 최대한 매력적이고 최대한 좋은 조건으로 만들려고 노력합니다."

예상보다 훨씬 많은 지지자들이 미스릴을 선택했음에도 불구하고, 제이콥슨은 캠페인의 전반적인 성과가 마지막 며칠을 앞두고 자신이 예상했던 것과 "상당히 일치했다"고 말했으며, "단순히 예상만 했다면" 약간 더 높은 수치를 기대했을 것이라고 덧붙였습니다.

그는 이번 캠페인에 일반 소매판이 포함되지 않은 점, 프리 리그(Free League)에서 동시에 진행 중인 '더 원 링 RPG' 크라우드펀딩, 그리고 더 광범위한 세계 경제 상황 등을 잠재적인 불리 요인으로 지적했습니다.

제이콥슨은 후원자들이 레스토레이션의 가장 비싼 옵션을 선호하는 패턴은 그가 "화려한" 캠페인이라고 묘사한 이전 캠페인들과 유사하며, 그러한 크라우드펀딩이 종료될 때 일반적으로 전액 후원 약정액이 다른 약정 수준을 훨씬 능가했다고 말했습니다.

하지만 킹스 갬빗은 비슷한 가격대의 올인원 옵션을 제공했던 레스토레이션의 이전 프로젝트들과 비교했을 때, 후원자 1인당 지출액이 훨씬 더 높습니다.

작년에 출시된 배틀 몬스터즈: 고질라 x 콩은 379달러짜리 메가 번들을 제공했는데, 이는 킹스 갬빗 기본 미스릴 에디션과 같은 가격이었지만, 2,301명의 후원자들을 기준으로 평균 약 260달러에 구매했습니다.

'다크 타워로의 귀환: 탐험'은 기본 게임, 확장팩, 업그레이드 구성품을 모두 포함한 499달러라는 높은 후원가를 기록했습니다. 다만, 확장팩 중심의 캠페인이었기 때문에 기존 게임 소유자는 45달러부터 참여할 수 있었습니다. 총 11,665명의 후원자가 참여하여 149만 달러를 모금했으며, 이는 후원자 1인당 평균 128달러에 해당합니다.

킹스 갬빗은 현재까지 후원자 평균 모금액이 거의 319달러에 달합니다. 이는 약 1,000명이 후원 관리자 접근 권한을 얻기 위해 단 5달러만 후원했음에도 불구하고 달성한 수치입니다.

하지만 제이콥슨은 이번 캠페인을 379달러가 넘는 보드게임이 흔해질 것이라는 증거로 받아들이는 것에 대해 경고했다.

그는 "이번 캠페인은 이례적이며, 이것이 일반적인 방식이 될 것이라고는 예상하지 않는다"며, "이는 애초에 라이선스 계약과 공동 출판 계약이 체결된 독특한 방식에서 비롯된 것"이라고 말했다.

오프닝 갬빗

제이콥슨은 보드게임와이어와의 인터뷰에서 퍼블리셔가 2023년에 라이선스 보유사인 미들 어스 엔터프라이즈에 2000년 컬트 보드게임 ' 스타워즈: 퀸스 갬빗' 의 새로운 버전을 제안하기로 결정했는데 , 그 버전은 '반지의 제왕'을 기반으로 한 것이었다고 밝혔습니다.

레스토레이션은 설립 초기부터 퀸즈 갬빗을 부활시키는 것을 목표로 삼았습니다. 2016년 제이콥슨이 디자이너 롭 다비아우에게 회사 설립을 제안했을 때 가장 먼저 부활을 제안했던 게임이 바로 퀸즈 갬빗이었지만, 당시에는 첫 프로젝트로는 너무 야심찬 계획이라고 판단했습니다 . 다비아우는 하스브로 재직 시절 오리지널 퀸즈 갬빗 작업에 참여한 바 있습니다.

제이콥슨은 보드게임와이어와의 인터뷰에서 "제가 거창한 제안서를 작성해서 보냈습니다. 그 제안서가 검토되는 동안 롭은 칸 게임 페스티벌 에 참석 중이었는데 , 아스모디로부터 똑같은 일을 해달라는 제안을 받았습니다." 라고 말했습니다.

"마치 운명처럼 느껴져서 함께 일해 보자는 이야기를 나누기 시작했어요. 양측 모두에게 많은 이점이 있었거든요."

"저희는 디자인 전문성과 킥스타터 경험을 제공했고, 아스모디 스튜디오는 아트, 판매, 유통 등 대규모 팀을 투입했습니다. 기존 팀과 협업하는 것은 항상 어려운 일이지만, 스페이스 카우보이즈는 정말 훌륭하게 협력해 주었고, 이 게임을 최고의 모습으로 만들어내는 데 큰 도움을 주었습니다."

Space Cowboys는 내년에 소매용 버전을 출시할 계획인데, 게임 플레이 방식은 동일하지만 더 작은 보드를 사용하고, 대형 플라스틱 미나스 티리스와 모르도르 세트 구성품을 제외하며, 미니어처에는 두 가지 색상의 플라스틱만 사용할 예정입니다.

제이콥슨은 "우리가 제공하는 버전이 소매판과 확연히 다른 것이 중요했습니다. 소매판은 킥스타터 캠페인이 완료된 후에도 게임이 판매되는 한 계속해서 남을 버전이기 때문입니다. 따라서 무엇보다 먼저, 소매판 버전의 게임이 어떤 모습일지 합의해야 했습니다."라고 말했습니다.

"그런 다음, 저희는 그 제품을 '고급스럽게' 만들 수 있는 모든 방법을 브레인스토밍했습니다. 리미티드 에디션은 약간의 업그레이드와 3D 플라스틱 세트 소품을 포함했고, 미스릴 에디션은 그 모든 것을 아우르는 것이었습니다."

리미티드 에디션과 미스릴 에디션의 가격 차이가 이렇게 큰 것에 대해 내부적으로 우려가 있었는지 묻는 질문에 제이콥슨은 "딱히 없었습니다. 어떤 캠페인이든 기획할 때는 고려해야 할 변수와 선택지가 너무 많습니다. 최적의 방향으로 가고 있다고 100% 확신할 수는 없죠."라고 답했습니다.

"하지만 저희는 캠페인의 전반적인 구조, 즉 멋진 3D 장면을 원하는 사람들과 모든 것을 원하는 사람들을 모두 아우르는 구조에 대해 자신감을 가지고 있었습니다."

"제가 늘 말씀드렸듯이, 가격은 항상 생산 비용에 따라 결정됩니다. 따라서 후원 단계별 구성품을 정하고 나면, 약간의 조정만 거치면 가격 책정은 비교적 간단합니다. 예를 들어, 미스릴 에디션은 좀 더 매력적으로 보이도록 구성품을 약간 낮췄습니다."

그는 또한 "이는 사람들이 느끼는 경제적 혼란이 모든 사람에게 균등하게 느껴지지 않는다는 점을 분명히 보여줍니다."라고 덧붙였습니다.

"이는 일반적인 취미 게이머들에게도 시사하는 바가 큽니다. 다른 취미와 비교해 볼 때, 최고급 제품이라 하더라도 여전히 상대적으로 가성비가 좋습니다."

제이콥슨은 보드게임와이어와의 인터뷰에서 레스토레이션이 게임 마케팅 시 기존 테이블탑 게임 팬층을 넘어 더 넓은 시장을 겨냥한 것은 '반지의 제왕'의 방대한 팬층을 활용하기 위한 의도적인 시도였다고 밝혔습니다.

그는 킹스 갬빗 후원자 중 약 절반이 이번에 처음으로 레스토레이션 게임즈의 크라우드펀딩에 참여하고 있다고 밝혔는데, 이는 최근 진행했던 몇몇 캠페인보다 약간 높은 비율이라고 덧붙였다.

제이콥슨은 "우리는 게이머만을 대상으로 하는 것이 아니라, '반지의 제왕' 팬들을 팔로워로 둔 인플루언서들에게 연락하기 위해 의도적인 노력을 기울였다"고 말했다.

그는 라이선스가 캠페인 성과에 영향을 미쳤을 가능성이 크다고 생각하지만, Restoration 시리즈는 기억에 남는, 대개 오랫동안 절판된 게임들을 현대 취미 시장에 맞춰 재개발하는 전략을 펼치기 때문에 대형 IP가 없더라도 팬층을 확보하는 경향이 있다고 덧붙였습니다.

그는 "반지의 제왕 팬들은 확실히 열성적이고 많은 수로 찾아오지만, 다크 타워의 귀환 같은 작품들의 팬들에게서도 비슷한 열기를 볼 수 있었습니다."라고 말했습니다.

아라곤 아트

캠페인의 호응에도 불구하고, 이번 출시작은 아라곤을 흑인으로 묘사했다는 이유로 소수의 온라인 댓글 작성자들로부터 반발을 불러일으켰습니다.

그러한 반응은 아직 출시되지 않은 해당 게임의 보드게임긱(BoardGameGeek) 평점에도 영향을 미쳐, 일부 사용자들은 아라곤의 피부색에 대한 반발로 인해 1점을 준 것에 반박하기 위해 10점을 주기도 했습니다.

제이콥슨은 이러한 반응을 "실망스럽지만 완전히 예상치 못한 것은 아니다"라고 표현하면서, 이전 버전의 아라곤 묘사에 더 가까운 모습을 선호한 모든 사람이 인종차별주의에 동기 부여된 것은 아니라고 강조했다.

그는 "스페이스 카우보이와 레스토레이션 게임즈의 아트 팀은 게임 전체의 비주얼과 각 캐릭터의 디자인을 위해 광범위한 조사와 심혈을 기울인 아트 브리프를 작성하는 데 수많은 시간을 투자했습니다. 무려 59페이지 분량입니다!"라고 말했습니다.

"저희의 최우선 과제는 언제나 원작에 충실하는 것입니다. 하지만 원작 안에는 다양한 해석이 존재하죠. 궁극적으로 저희는 아라곤뿐만 아니라 모든 캐릭터를 묘사할 때, 원작에 충실하면서도 흥미롭고 참신한 무언가를 보여주고자 했습니다."

"저는 이러한 묘사를 뒷받침하는 설정상의 세부 사항들을 제시할 수 있지만, 이 문제에 대해 논쟁할 생각은 전혀 없습니다."

"게임이든, 장대한 판타지 소설이든, 그 외 무엇이든 간에, 위대한 작품은 그것을 만드는 사람들이 만들고자 하는 것에 대한 확고한 비전을 갖고 그 비전을 실현하기 위해 모든 노력을 기울일 때 비로소 탄생합니다."

"어떤 경우든, 일부 사람들은 그 비전에 동의하지 않을 것입니다. 하지만 어떤 경우든, 모든 사람을 만족시키려고 애쓰면 결코 특별한 것을 만들어낼 수 없습니다."

그는 덧붙여 “이전 작품들과 더 일관된 묘사를 선호하는 사람들이 있는가 하면, 더 폭넓은 묘사를 좋아하는 사람들도 있습니다. 어떤 IP를 다루든 팬들은 강한 의견을 가질 수밖에 없습니다. 분명히 말씀드리지만, 전자를 선호하는 모든 사람들이 인종차별적인 의도를 가지고 있는 것은 아닙니다.”라고 말했습니다.

하지만 분명히 인종차별주의자들이 이런 상황을 이용해 자신들의 혐오스러운 신념을 퍼뜨리고 있습니다. 그들이 흥미로운 대화가 될 수 있는 자리를 흐리게 만드는 것은 안타까운 일입니다.

"BGG에서 게임 출시 전에 1점을 주는 사람들에 대해서는, 여러 가지 이유로 이런 일이 꽤 오랫동안 계속되어 왔습니다. 우리가 할 수 있는 일은 없으니, 우리는 최선을 다해 게임을 만드는 데 집중할 수밖에 없습니다."

"실제로 게임을 받고 플레이하게 되면, 많은 사람들이 좋은 평가를 내릴 것이고, 현재의 논란은 그저 배경 소음에 불과할 것이라고 확신합니다."

킹스 갬빗의 크라우드펀딩 캠페인은 10월 20일 오전 8시 30분(미국 동부시간)에 종료됩니다.