인기 유로게임 ' 윙스팬' 으로 조류의 아름다움을 선사했던 명망 높은 보드게임 디자이너 엘리자베스 하그레이브가 매력적인 해변 테마의 신작 '새 니벨' 로 돌아왔습니다 . 이번 최신작에서 하그레이브는 우리를 플로리다의 모래사장으로 안내하여, 오랜 시간 사랑받아온 해변 조개줍기라는 취미를 자연 속에서 만끽할 수 있도록 합니다. 하지만 주워 모은 조개껍데기와 울퉁불퉁한 유목 조각 하나하나에 숨겨진 이야기가 있듯이, 새니벨에도 그 안에는 저마다의 이야기가 담겨 있습니다.

하그레이브와의 대화를 통해 저는 사니벨이 단순히 해양 쓰레기를 수집하고 정리하는 게임이 아니라는 것을 알게 되었습니다. 사니벨은 최고의 보드게임 자리를 놓고 경쟁할 만한 아늑한 게임인 동시에, 향수에 젖은 옛 친구들의 마음을 되살리는 타임캡슐이기도 합니다. 호기심과 타협이라는 뿌리 깊은 가족 가치를 섬세하게 탐구하는 게임이기도 합니다. 더 나아가 사니벨은 세상을 떠난 아버지를 애도하는 헌신적인 딸의 마지막 작별 인사를 담고 있습니다.

영감의 물결

우리처럼 테이블탑 게임을 즐기는 소수의 사람들에게 테이블탑 게임은 오랫동안 바깥세상으로부터 벗어날 수 있는 안식처가 되어 왔습니다 . 보드게임과 카드게임부터 테이블탑 롤플레잉 게임(TTRPG), 그리고 혼자서 즐기는 일기 쓰기까지, 테이블탑 게임은 우리의 정신 건강을 회복하고 강화하여 세상의 공포에 맞설 준비를 할 수 있게 해주는 공간입니다. 이 분야의 디자이너들에게도 마찬가지로, 우리가 사랑하는 이 취미는 창작 과정을 통해 상처를 치유하는 놀라운 힘을 가지고 있습니다. 2025년에 아버지를 여읜 하그레이브는 샌이벨 출시 직후 이 게임이 아버지의 기억을 기리는 게임이라고 발표했습니다. "이 게임은 제게 특별한 의미가 있습니다. 상어 이빨 수집에 열광하셨고 조개껍데기도 좋아하셨던 아버지를 위해 만들었기 때문입니다."라고 그녀는 게시글에서 회상합니다.

"부모님 댁에는 상어 이빨이 수천 개나 있어요." 하그레이브가 내게 말했다. 그녀의 아버지가 상어 이빨을 얼마나 좋아하는지는 게임 점수 계산 방식에도 고스란히 반영되어 있는데, 가장 큰 상어 이빨 덩어리를 모은 플레이어가 보너스 점수 3점을 얻기 때문이다. 이빨을 모으는 것도 아주 간단하다. 플레이어는 해변 풍경이 그려진 게임판을 천천히 이동하며, 특정 구역에 먼저 도착하면 가장 좋은 이빨을, 시간을 들여 천천히 모으면 가장 많은 이빨을 얻을 수 있다. 게임의 목표는 마치 테트리스처럼 자신만의 게임판 위에 모아둔 이빨들을 배열하여 덩어리를 만들고 점수를 획득하는 것이다.

샌이벨이 탄생하기 몇 년 전, 플로리다의 실제 섬 해안가를 산책하던 중 아버지로부터 게임 아이디어가 처음 떠올랐습니다. "플로리다 해변 근처에 가족이 살고 있어서, 저희 가족은 종종 이모와 할머니 댁에 가서 지내곤 했어요. 하루 종일 해변에 나가 책을 읽고, 산책을 하고, 상어 이빨이나 조개껍데기를 줍곤 했죠." 하그레이브는 회상합니다. "어느 날 집에 돌아와 점심을 먹고 있는데 아버지가 '해변에서 조개껍데기를 모으는 보드게임을 만들어 보는 게 어때?'라고 말씀하셨어요. 저는 '아, 맞아요! 딱히 생각나는 게 없는데, 보드게임으로 만들기에 너무나 당연한 소재 아닌가요?'라고 대답했죠." 당시 그 아이디어가 얼마나 현실적으로 다가왔는지 알 수 있습니다. "바로 아이디어가 떠올랐어요. 우리는 게임에서 무언가를 모으고, 이동하잖아요. 이런 요소들이 게임 메커니즘에 딱 들어맞는다는 생각이 들었죠." 그녀는 생각에 잠깁니다. "이건 정말 보편적으로 즐길 수 있는 것이고, 많은 사람들이 공감할 수 있는 것이죠."

물론, 조개껍데기를 자원으로 활용하는 게임은 많습니다. 예를 들어, 도거랜드(Doggerland)에서는 조개껍데기를 모아 공예품을 만들어 점수를 얻을 수 있죠. 하지만 조개껍데기를 게임의 테마로 삼은 게임은 드뭅니다. 쿨라 쿨라(Kula Kula)는 모은 조개껍데기를 주요 화폐로 사용하여 거래하거나, 지나가는 배를 훔쳐낼 수도 있지만, 하그레이브가 추구했던 "편안하면서도 긍정적인" 분위기가 비슷한 게임들에는 부족한 것 같습니다.

조개를 따뜻하게 데우다

샌이벨은 자칫하면 시간과의 싸움으로 정신없는 혼란스러운 게임이 될 수도 있었지만, 하그레이브는 "말 그대로 해변을 거닐며 조개껍데기를 줍는 듯한 느낌을 주고 싶었다"고 말합니다. 서두르거나 당황할 필요 없이, 오랜 세월 동안 가족과 함께 해변을 거닐며 느꼈던 평온함이 그대로 담겨 있습니다. "제가 좋아하는 게임 스타일은 대개 직접적인 대립 없이 편안한 분위기예요."라고 그녀는 말합니다. 이러한 성향은 그녀의 게임 디자인에서도 여러 번 드러납니다. "샌이벨에서 유일한 대립은 다른 사람이 당신보다 먼저 무언가를 줍는 것뿐인데, 바로 그 점이 묘한 긴장감을 만들어내죠."

도카이도 스타일의 이동 방식을 사용하는데, 항상 뒤처진 플레이어의 차례이고 이동 거리를 직접 선택해야 하기 때문에 끊임없이 운을 시험하고 도중에 귀중한 아이템을 잃을 위험에 처하게 됩니다. 하그레이브의 말처럼 "멀리 뛰어오를수록 더 멀리 떨어진다." 마치 다른 플레이어와의 경쟁이라기보다는 자기 자신과의 싸움처럼 느껴집니다.

"제 디자인은 모두 본래부터 갈등을 유발하지 않는 성격이에요." 하그레이브는 말합니다. "그게 제 개인적인 성향이기도 하고, 아마 가족에게서 물려받은 것 같아요." 그녀의 가족은 스크래블을 즐겨 했다고 합니다. 스크래블은 많은 사람들이 고전적이면서도 편안한 분위기의 단어 게임으로 여기지만, 누군가 두 글자 단어를 꺼내기 시작하면 분위기가 완전히 달라지죠. 평화로운 성격의 하그레이브조차도 그런 식의 게임 방식은 저처럼 거슬린다고 합니다.

"제 남동생이 'za'라고 말하기 시작했어요." 그녀가 말했다. "저는 '이게 뭐야? za가 뭐야?'라고 생각했죠. 알고 보니 피자의 줄임말로 쓰인대요." 아마 동부 해안에서는 그럴지도 모르죠.

하그레이브는 제가 보드게임에서 얼마나 뒤처져 있는지 아는 것이 얼마나 스트레스인지, 그리고 그것이 얼마나 쉽게 대립적인 분위기를 조성하는지에 대해 이야기하자 웃었습니다. 샌이벨처럼 점수 계산 방식이 불투명해서 마지막 순간까지 상대방의 점수를 추측해야 하는 게임에 대해 그녀는 "저는 게임이 끝날 때까지 제가 얼마나 잘하고 있는지 잘 모르겠어요. 그냥 그 과정을 즐기고, 게임을 만들어가는 과정을 즐기는 거죠."라고 말했습니다. 저 역시 디테일을 중시하고 창의적인 게이머로서 충분히 공감할 수 있었습니다.

하그레이브는 자신의 게임들에 대해 이야기하면서 "제 게임들은 모두 자연 세계에 대한 호기심을 담고 있는데, 이는 분명히 제 가족과 성장 배경에서 비롯된 것입니다."라고 분명히 밝혔습니다. 윙스팬부터 언더 그로브 에 이르기까지, 자연은 그녀의 작품에서 끊임없이 등장하는 주제이며, 우리 대부분이 거의 원초적인 수준에서 끌리는 대상이기도 합니다.

저도 자연을 사랑하고 보드게임을 디자인하는 사람으로서, 그녀가 샌이블에서 어떤 비밀을 숨기고 있을지 정말 기대됩니다. 요즘 같은 세상에 해변을 거닐면 더할 나위 없이 좋을 것 같거든요. 저희 사이트에 전체 리뷰가 올라왔으니 , 여유롭게 조개껍데기를 모으는 걸 좋아하신다면 꼭 확인해 보세요.