한때 크라우드펀딩에 집중한 보드게임 퍼블리셔 중 가장 성공적인 회사 중 하나였던 미식 게임즈(Mythic Games)가 수백만 달러에 달하는 킥스타터 프로젝트를 이행하지 못하게 되면서 재정난으로 인해 공식적으로 청산되었습니다.

룩셈부르크에 본사를 둔 이 회사는 연례 재무제표를 발표하지 않아 10월 말 강제 청산 처분을 받았다고 Mythic 대변인이 BoardGameWire에 확인했습니다.

그들은 또한 회사 경영진의 사기 행위, 자금 횡령 또는 의심스러운 재정 움직임을 발견하지 못해 해당 기업에 대한 형사 조사가 종결되었다고 덧붙였습니다.

10년 역사의 이 출판사는 지난 5년간 보드게임 크라우드펀딩 캠페인을 통해 1,900만 달러 이상을 모금했는데, 특히 2020년 킥스타터에서 가장 성공적인 캠페인이었던 '다키스트 던전: 보드게임'은 2만 8천 명이 넘는 후원자로부터 560만 달러 이상을 모금했습니다 .

그 총액 중 1,200만 달러 이상은 미식(Mythic)이 2020년에서 2022년 사이에 진행한 6건의 킥스타터 캠페인을 통해 모금되었는데, 이는 코로나19 봉쇄로 인해 사람들이 가처분 소득을 집에서 할 수 있는 활동에 점점 더 많이 투자하면서 테이블탑 게임 크라우드펀딩 붐이 일어난 시기였습니다.

크라우드펀딩을 통해 자금을 모으는 것이 상대적으로 쉬웠다는 점과 더불어, 이러한 캠페인 중 상당수는 전 세계 경제가 팬데믹으로 인한 급격한 인플레이션과 제조 및 운송 가격 급등에 시달리던 시기에 시작되었다는 점도 고려해야 합니다.

Mythic은 증가하는 지출을 예측하거나 그에 맞춰 재정을 조정하지 못해 , 제작비가 많이 드는 미니어처 위주의 프로젝트들로 인해 어려움을 겪었고, 2022년 여름까지 예상치 못한 비용에 120만 달러 이상을 보조해야 했습니다.

하지만 그러한 재정적 위험 신호에도 불구하고 Mythic은 새로운 프로젝트를 계속 진행했으며, 2022년 5월에는 Anastyr 캠페인을 통해 5,500명이 넘는 후원자로부터 100만 달러 이상을 모금했습니다 . 당시 Mythic은 이미 1,100만 달러 이상을 모금했지만 완료하지 못한 Kickstarter 프로젝트가 5개나 있었습니다.

가장 암울했던 날들

아나스티르 캠페인이 펀딩에 성공한 지 불과 두 달 만에 미식은 심각한 재정난을 겪고 있음을 공개하기 시작했습니다. 남은 인력을 모두 아웃소싱하는 것 외에도,   전례 없는 조치로 일부 후원자들에게 게임을 받으려면 추가 자금을 투자해야 한다고 통보했습니다.

최근 몇 년 동안 미식 게임즈가 가장 거세게 비판받은 부분 중 하나는 다키스트 던전 킥스타터 프로젝트 처리 방식이었습니다. 이 프로젝트는 당시 560만 달러를 모금하며 역대 최대 규모의 보드게임 크라우드펀딩 중 하나였습니다.

퍼블리셔는 우크라이나 전쟁으로 인한 원자재 및 운송비 변동으로 게임 1차 생산분에만 175만 달러의 예상치 못한 비용이 발생했다고 밝혔으며, 후원자들에게 게임 배송을 위해서는 추가 비용을 지불해야 한다고 통보했습니다.

후원자들은 기존 크라우드펀딩 캠페인에서 이미 지출한 100달러에서 330달러(배송비 별도) 외에, 핵심 세트의 영어 버전, 확장팩 및 여러 추가 콘텐츠로 구성된 '1차 배송'에 대해 각각 18달러에서 69달러를 추가로 지불해 달라는 요청을 받았습니다.

해당 지원금은 추가 비용의 약 50%를 차지할 것이며, Mythic은 77만 5천 달러를 추가로 지원하겠다고 밝혔고, Darkest Dungeon 비디오 게임 개발사인 Red Hook은 10만 달러를 지원하기로 합의했습니다.

후원자 중 80% 이상이 1차 배포를 받기 위해 예정대로 결제했으며, 2차 배포(여러 추가 확장팩, 애드온, 그리고 6개 언어로 현지화된 전체 제품군)까지 기대하는 경우 추가 결제가 필요 없다는 안내를 받았습니다.

하지만 Mythic은 2023년 10월에 그 약속을 어기고 1차 후원자들에게 2차 확장팩을 받으려면 각각 13달러를 추가로 내라고 요구했으며, 배송비까지 더했습니다. Mythic은 원자재 가격 상승과 '라스트 마일' 배송비가 "역대 최고치"를 기록했다고 주장했습니다.

일부 후원자들은 두 차례에 걸쳐 추가로 지불한 금액이 총 380달러를 넘어 원래 후원 금액의 약 두 배에 달하는 것을 목격했습니다. 하지만 두 번째 추가 비용을 지불한 후원자들에게는 과정이 성공적으로 진행되었으며 2차 확장팩을 받게 될 것이라고 통보했음에도 불구하고, 게임은 결국 제작되지 않았습니다.

납품 실패

Mythic은 2023년 5월, 6: Siege 크라우드펀딩에서도 추가 기부금을 요구하는 전략을 반복했습니다. 이미 500달러 가까이 후원금과 배송비를 지불한 후원자들에게 게임을 받으려면 최대 249달러를 추가로 지불해야 한다고 통보한 것입니다.

해당 게임은 결국 추가 요금을 지불한 후원자들에게 제공되었지만, Mythic의 파산으로 인해 이 회사는 약 500만 달러에 달하는 다른 크라우드펀딩 프로젝트를 이행하지 못하게 되었습니다.

여기에는 후원자들로부터 220만 달러 이상을 모금한 '헬: 더 라스트 사가'  와, 작년 1월 재정난에 직면 한 크라우드펀딩 퍼블리셔인 CMON에 지적 재산권을 매각 하면서 개발 추진을 포기한 '아나스티르' 가 포함됩니다 . CMON은 이후 막대한 손실에 대한 대응책의 일환으로 지적 재산권을 다시 매각했습니다 .

미식(Mythic) 은 올해 1월 , 괴수 전투 게임 '몬스터포칼립스'의 130만 달러 규모 킥스타터 캠페인을 중단했습니다. 일부 후원자들은 헬(Hel)과 아나스티르(Anastyr) IP 판매 수익이 경영난에 시달리는 이 퍼블리셔에게 남은 프로젝트를 완료할 충분한 자금을 제공해 줄 것이라는 기대를 품었지만, 결국 실패로 돌아갔습니다.

2022년 1월 게임파운드에서 약 31만 7천 달러를 모금했던 ' 라이즈 오브 더 네크로맨서스' 캠페인의 후원자들  역시 투자에 대한 아무런 결과물도 얻지 못했습니다.

이러한 실패한 프로젝트들은 크라우드펀딩에 집중하는 다른 보드게임 출판사들이 팬데믹과 기타 세계 경제 변동성 속에서도 대규모의 고액 프로젝트를 후원자들에게 전달하는 데 성공했음에도 불구하고 발생했습니다. (물론 지연은 종종 있었지만요.)

여기에는 Cephalofair의 당시 기록적인 1,290만 달러 규모의 Frosthaven 킥스타터 캠페인 , Awaken Realms의 690만 달러 규모 Nemesis Lockdown 캠페인 , Restoration Games의 400만 달러 규모 Return to Dark Tower 부활 캠페인 , 그리고 Go On Board의 680만 유로 규모 The Witcher: Old World 캠페인이 포함됩니다.

미식 게임즈 대변인은 보드게임와이어에 "거의 2년 동안 보드게임 업계는 어려운 경제 상황에 직면해 왔습니다. 우리가 의존했던 재고 판매는 예상치를 훨씬 밑돌았을 뿐만 아니라 결국 완전히 중단되었습니다."라고 밝혔습니다.

"동시에, 저희는 예상치 못한 여러 재정적 문제에 직면하여 현금 흐름에 심각한 영향을 받았습니다. 여기에는 Stripe, 은행 또는 PayPal에서 시작된 예기치 않은 직접 인출을 포함한 환불 요청 증가(이미 매달 지급하고 있던 환불 외에 추가로 발생한 인출)와 세무 감사 후 부가가치세 조정이 포함됩니다."

룩셈부르크 세무 당국은 특정 국가에서 부가가치세가 실제로 납부되었음에도 불구하고 징수되지 않았다고 판단했습니다. 하지만 저희가 고용한 외부 회계 법인이 필요한 서류를 제출하지 않았던 것으로 드러났습니다.

"우리는 즉시 거액을 지불하라는 명령을 받았고, 이에 이의를 제기했습니다. 분할 납부 계획을 제안하고 성실함을 입증했음에도 불구하고, 당국은 어떠한 타협도 거부하고 회사 계좌를 압류하여 자금을 모두 인출했습니다."

"또한, 저희는 다키스트 던전 2차 제작을 위해 인쇄소에 상당한 금액의 선금을 이미 지급했으며, 이 금액은 환불되지 않는다는 점을 명확히 말씀드리고 싶습니다."

"안타깝게도 위에서 언급한 문제들로 인해 잔금을 지불할 수 없었고, 이로 인해 생산 및 배송이 불가능해졌습니다. 이미 지불하신 금액은 전혀 환불받을 수 없었습니다. 저희가 후원자분들께 요청드린 추가 금액은 이러한 예상치 못한 상황을 고려한 것이 아니었습니다. 저희는 필요한 최소한의 금액만 요청드린 것이었습니다."

"이번 사태로 인해 팬 여러분과 금전적 손실을 입으신 모든 분들께 진심으로 사과드립니다. 저희는 최선을 다해 이 문제를 해결하려고 노력했습니다."

"문제가 처음 발생했을 때 내린 어려운 결정 덕분에 다키스트 던전 1차 배포와 식스 시즈를 출시할 수 있었습니다. 게임을 받으신 분들께 진심으로 감사드립니다."

"안타깝게도, 남은 프로젝트(몬스터포칼립스 및 네크로맨서의 부상)와 다키스트 던전 2차 출시를 더 이상 진행할 수 없게 되었습니다. 모든 후원자분들과 파트너 여러분께 진심으로 사과드립니다."

"이번 참담한 상황은 Mythic Games와 그 후원자들뿐만 아니라 여러 파트너사, 특히 Red Hook, Privateer Press, 그리고 Sore Loser Games에도 영향을 미쳤으며, 진심으로 사과드립니다."

"비록 우리가 그들에게 로열티를 지불할 수는 있었지만, 우리는 그들의 지적 재산권과 관련하여 그들을 매우 어려운 상황에 빠뜨렸습니다."

"이러한 실패에 대한 모든 책임은 저희에게 있습니다. 해당 퍼블리셔들은 전혀 책임이 없으며, 오히려 정반대입니다. 저희는 해당 게임 팬들이 상황을 명확히 구분하여 퍼블리셔들에게 책임을 묻지 않기를 바랍니다. 그들은 게임을 받지 못한 후원자들과 마찬가지로 이번 사태의 피해자일 뿐입니다."

마지막 막

Mythic은 BoardGameWire와의 인터뷰에서 마지막으로 Darkest Dungeon 후원자들에게 Darkest Dungeon 1차 및 2차 웨이브의 출력 가능한 3D 프린팅 파일(STL)을 제공하여, 후원자들이 펀딩을 통해 지원받았지만 아직 출시되지 않은 게임의 구성품을 직접 출력할 수 있도록 할 것이라고 밝혔습니다.

회사 측은 해당 작업은 익명의 전 미식 게임즈 직원이 자발적으로 수행할 것이라고 덧붙였다.

익명을 요구한 해당 직원은 이후 BoardGameWire에 연락하여 Mythic이 문제의 Darkest Dungeon STL 파일을 실제로 소유하고 있지 않았으며 "공개할 의도도 전혀 없었다"고 해명했습니다.

그들은 "다키스트 던전과 관련된 모든 사용 권한은 레드훅에 전적으로 있으며, 레드훅만이 이러한 배포를 승인할 수 있는 유일한 합법적인 당사자입니다."라고 말했습니다.

전 직원은 "미식 게임즈로부터 공식적으로 양도받은 STL 파일을 합법적으로 소유하고 있으며, 이를 뒷받침하는 적절한 서류도 갖추고 있다"고 덧붙였다.

"파일을 받은 후, 저는 개인적으로 레드훅에 연락했고, 레드훅은 후원자들에게 해당 파일을 무료로 제공할 수 있는 권한을 공식적으로 부여해 주었습니다."

퍼블리셔는 '라이즈 오브 더 네크로맨서'에 대한 모든 권리를 게임 디자이너와 공동 퍼블리셔인 소어 루저 게임즈에 양도했으며, 미니어처 및 스트레치 목표에 필요한 모든 STL 파일을 후원자들에게 보낼 것이라고 덧붙였습니다.

미식 측은 "이번 발표가 많은 분들을 실망시킬 것이라는 점을 충분히 이해하며, 이러한 조치가 후원자들의 기대와 투자에 대한 보상이 될 수는 없다는 점도 잘 알고 있습니다."라고 밝혔습니다.

"저희에게 미식 게임즈는 단순한 회사를 넘어선 의미 있는 존재였습니다. 팀 전체가 게임에 대한 열정을 공유하고, 기억에 남을 만한 경험을 만들고자 하는 열망으로 뭉친 인간적인 모험이었죠. 모든 후원자분들께 약속을 드리지 못해 아쉽지만, 이 실패는 오랫동안 저희를 무겁게 짓누를 것입니다."

"약속을 모두 지키지 못해 진심으로 죄송하며, 이 여정 동안 저희를 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다."