“나도 당신처럼 생각할 수 있으면 좋겠군요.”
까레라가 말했다.
“그게.... 무슨 말인지....”
“나도 당신처럼
미국 시민권이 있고
방위군이 경호하는 안전한 호텔에 숨어서
베네수엘라를 위한 숭고한 의지를 이야기 할 수 있으면 좋겠단 말이죠.
문제는
나는 언제 목이 잘려나갈지 모르는
카라카스의 신문쟁이라서
그렇게 할 수 없다는 겁니다.”
까레라는
그렇게 말하고는 팔짱을 꼈다.
그레이스 박사와
아고스토는 서로를 바라보았다.
증인보호프로그램,
정식 명칭 ‘미 연방정부 증인보호프로그램(United States Federal Witness Protection Program)’을
두 사람은 약속할 수 없었다.
그레이스 박사는
잇토키를 바라보았다.
CIA가 붙여준
저 남자라면 도와줄 수 있을까?
CIA 요원인지 아닌지 모르겠지만
그라면 이야기해 줄 수 있지 않을까?
그리고
지금 이 자리에 없는 앤 챔버도 떠올렸다.
앤 챔버는
국무부의 단순한 인턴이 아니라
차관보와 커넥션이 있는 인물인데,
그녀라면 가능할 수도 있다.
그레이스 박사는 머리를 저었다.
그 두 사람에게 도움을 요청하고 싶지 않다.
그들이 할 수 있고,
해준다고 해도
그들의 손을 빌리고 싶지는 않았다.
이 일은 나의 일이다.
신념 따윈 없는 그들에게
아쉬운 소리를 하지는 않을 것이다.
그레이스 박사는 그렇게 마음먹었다.
“알겠어요.”
그레이스 박사가 말했다.
까레라의 눈이 커졌다.
“알겠어요.
증인보호프로그램 요청을 하도록 하죠.”
그레이스 박사가 다시 말했다.
“요청을.... 한다는 말씀은...?”
까레라가 물었다.
“증인보호 프로그램이라는 것은
단순히 비자 같은 게 아니에요.
준비과정에 시간도 많이 필요하고
허가를 받기 위해서는 절차도 복잡해요.
며칠 사이에 되는 게 아니에요.
그 정도는 아실 테죠?”
그레이스가 말했다.
이미 당겨진 화살이다.
이제는 앞으로 나아가는 길 밖에 없다.
아고스토는 옆에서 놀란 눈으로
그레이스 박사를 보고 있었다.
그레이스 박사에게
저런 권한이 있었던가 생각하면서.
까레라는 잠시 말이 없었다.
요청(solicitar)이라는 단어가 마음에 걸렸다.
“..... 요청이라는 것은 확실성을 담보하는 것이 아닌데.....”
“나옵니다.”
의심하는 까레라의 말이 다 끝나기도 전에
그레이스 박사가 말을 잘랐다.
“요청하면 허가가 나옵니다.”
그레이스 박사가 단호한 어투로 말했다.
“그걸 어떻게 믿을.....”
그레이스 박사가 또 말을 잘랐다.
“미국과 베네수엘라 사이의 외교관계는 박살이 났어요.
양국 정부는
서로 대화를 나누지 않아요.
그런 상황에서
이번 방문을 성사시킨 사람이 나예요.
나를 지키고 있는 저 사람들이 누구죠?
카라카스 방위군 아닌가요?”
까레라는
자신도 모르게 고개를 끄덕였다.
그녀를 지키고 있는 사람들은
베네수엘라 최정예라고 할 수 있는 5방위군,
그것도
도밍게즈의 군인들이다.
“믿어요.
지금 여기 있는 사람은
단순한 대학 교수가 아니라
미국 정부의 전권을 부여받은 전권대사라고 생각해도 좋아요.”
그레이스 박사는 단호하게 말했다.
까레라는
그 단호함에 기가 눌렸다.
“그....그렇지만.”
까레라는 말을 더듬었다.
조금 전까지
자신이 대화를 주도하고 있었는데,
그레이스 박사의 단호한 태도에
어느 순간 기세가 넘어갔다.
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[연재] 유니콘 프로젝트 3 독립닌자요원 잇토키 (112)
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